[KBS강태원복지재단의 어르신외식지원사업 '방방곡곡 행복 밥상' 독거어르신 30명 외식행사] / 사진: 서선우 

독거노인의 사회적 고립이 갈수록 심화되는 가운데, 대구 범물노인복지관(관장 우지연)은 홀몸어르신 및 취약계층 어르신 30명을 대상으로 ‘방방곡곡 행복밥상’을 진행하였다.

범물노인복지관은 KBS강태원복지재단의 2026년 어르신 외식지원사업 ‘방방곡곡 행복밥상’에 선정되어 특별한 외식 자리를 마련했다. 이번 행사는 평소 외식 기회가 적고 공적서비스를 이용하지 않는 어르신들의 마음을 보듬고 지역사회와 다시 연결하는 ‘존엄복지’의 의미를 되새기게 했다는 점에서 의미를 더했다.

복지관 측은 어르신들이 편안하게 소화할 수 있는 부드러운 전복 요리를 준비했다. 치아가 불편하거나, 소화 기능이 약해진 신체적 특성을 세심하게 고려하였으며, 어르신들은 오랜만에 대접받는 느낌을 온전히 누렸다.

이번 외식지원사업의 핵심은 단지 한 끼 제공에 머물지 않는다. 어르신들이 이웃이라는 사회안전망 안으로 스스로 발을 내딛게 만드는 이른바 복지관 문턱 낮추기(Soft Entry)의 과정이다. 거부감 없이 편안하게 사회와 연결될 수 있도록 돕는 부드러운 진입 과정이야말로 고립노인 문제를 해결하는 첫걸음이 되고 있다.

식사에 참여한 박ㅇㅇ어르신(74세)의 “대통령 밥상을 받은 것 같다.”는 짧은 소감이 긴 여운으로 남는다.

우지연 관장은 “그 누구도 내게 잘못오지 않는다는 믿음으로 우리 곁에 오신 어르신들의 삶을 존엄하게 섬기고자 한다.”고 밝혔다.

오늘 나눈 한 끼 식사는 짧은 시간이지만, 누군가에게는 세상과 다시 연결되는 시작점이 되고 있다.

                                                                                                                         서선우 기자